削发为僧，落发为尼，这是人所共知的常识。

剃除须发是佛教徒出家接受戒条的一种规定，佛教认为这是度越生死之因，所以称作“剃度”。

出家者剃发，是三世诸佛的仪式，由来已久。为什么要这样做呢？据说为了两个原因：一是剃掉须发，能够去掉憍慢之心；二是以剃发作为佛门弟子出家的特征，以区别其他宗教的出家人。

佛经中，记载了许多佛门弟子剃发出家的故事。《因果经》说：“尔时太子便以利剑自剃须发，即发愿言：‘今落须发，愿与一切断除烦恼及习障。’”这位太子用利剑剃发，却也危险得可以。他还将剃去须发，与断除烦恼和习障联系在一起，是决心出家为僧了。《智度论》说：“剃头著染衣，持钵乞食，此是破憍慢法。”这就将剃头和乞食，并列为去掉憍慢的办法。

剃发的具体部位，《毗尼母论》中有个规定：“剃发法：但除头上毛及须，余处毛一切不听却也。所以剃发者，为除憍慢自恃心故。”

剃了发还会长出来。那么，多长时间再剃一次呢？《行事钞》的说法是：“五分佛制，半月剃发。”显然，这与俗人理法间隔的时间也差不多。

当然，和尚须剃发，但剃发的并不都是和尚。这就如同出家人应该行善，但行善的不仅仅是出家人一样。

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