棋子帅/将帅（将）是最重要的棋子，被将死则输。可以水平或垂直移动一步，且必须留在九宫内。两个帅（将）不能在同一列上直接对面（“对将”规则）。

仕/士仕（士）沿对角线移动一步，只能在九宫内活动。是帅（将）的贴身护卫。

相/象相（象）沿对角线走两步（“田”字形）。不能跨越其他棋子（“塞象眼”），也不能过河。是纯防御棋子。

馬馬走“日”字形：先水平或垂直走一步，再沿对角方向走一步。与国际象棋不同，馬可以被“别馬腿”——如果相邻的水平或垂直位置有棋子，则不能往那个方向走。

車車是最强的棋子。可以水平或垂直移动任意步数（类似国际象棋的车）。車控制开放的线路，是将杀的核心力量。

炮炮的移动方式与車相同，但吃子时必须跳过一个棋子（“炮架”）才能吃掉后面的敌方棋子。炮是象棋独有的棋子。

兵/卒兵（卒）向前走一步。过河后可以左右横走，但不能后退。单个兵较弱，但过河后在残局中可发挥重要作用。